Arthur John Elsley Giclée Kunstdrucke

Arthur John Elsley, geboren am 20. November 1860 in London, wurde zu einem der beliebtesten Maler sentimentaler Genreszenen im spätviktorianischen und edwardianischen England. Seine Bilder von Kindern, die oft in Begleitung von Haustieren in idyllischen Landschaften zu sehen sind, fanden großen Anklang bei der wachsenden Mittelschicht, die sich nach Kunst sehnte, die das häusliche Leben und die Unschuld der Kindheit feierte. Diese Themen, die so liebevoll dargestellt wurden, positionierten Elsley als Meister der Darstellung der idealisierten Welt der Kindheit – eine Vision, die durch weit verbreitete Drucke, Kalender und Werbung in den Häusern des ganzen Landes zu einem festen Bestandteil wurde.

Sein Weg in die Kunst wurde durch ein schwieriges frühes Leben geprägt. Elsleys Vater John war ein Amateurkünstler, der 1845 ein Gemälde von Pferden ausgestellt hatte, aber durch Krankheit gezwungen war, eine Arbeit als Pfleger anzunehmen, als Arthur noch ein Junge war. Trotz dieser Schwierigkeiten zeigte Arthur schon früh Talent, indem er Tiere aus dem Leben skizzierte und sich im Alter von vierzehn Jahren an der South Kensington School of Art einschrieb. Eine schwere Masernerkrankung beeinträchtigte sein Sehvermögen dauerhaft, aber das hielt ihn nicht davon ab, sich seinem Handwerk zu widmen.

Elsley studierte anschließend an den Royal Academy Schools, wo er tief in die akademischen Traditionen der Zeit eintauchte und von angesehenen Persönlichkeiten wie Frederick Pickersgill und Edward Armitage lernte. Seine erste Ausstellung an der Royal Academy hatte er bereits mit 18 Jahren mit „A Portrait of an Old Pony“ im Jahr 1878 und legte damit den Grundstein für seinen zukünftigen Erfolg. Von Anfang an war sein Geschick im Umgang mit Tieren offensichtlich, und er kombinierte diese Stärke mit Porträts von Kindern, eine Kombination, die zu seinem Markenzeichen wurde.

Der Wendepunkt in Elsleys Karriere kam mit seiner Partnerschaft mit Frederick Morgan, einem etablierten Künstler, der für seine Genreszenen mit Kindern bekannt war. Elsley, der Tiere, insbesondere Hunde, darzustellen verstand, begann mit Morgan zusammenzuarbeiten und verlieh diesen beliebten häuslichen Szenen eine neue Tiefe. Sein Werk „I'se Biggest“ (1892), das ein kleines Mädchen zeigt, das sich mit einem riesigen Bernhardiner misst, wurde zu einem der ikonischsten Bilder dieser Zeit und ist wegen seines Charmes und Humors beliebt.

Elsleys Erfolg war größtenteils auf die Vorliebe des Publikums für Kunst zurückzuführen, die die eigenen Ideale von Familie und Zuhause widerspiegelte. Seine Gemälde boten eine beruhigende Vision des Lebens – unberührt von der Industrialisierung und Urbanisierung der damaligen Zeit. Kinder und Haustiere, in natürlichen, verspielten Umgebungen, symbolisierten Reinheit und eine einfachere, sanftere Welt. Diese Popularität schlug sich in kommerziellem Erfolg nieder, da seine Werke in verschiedenen Formen reproduziert wurden und zu einem festen Bestandteil des viktorianischen Lebens wurden.

Doch seine Karriere verlief nicht ohne Herausforderungen. Nach einem Streit mit Morgan Ende der 1890er Jahre begann Elsley, sich auf aufwendigere Kompositionen zu konzentrieren, die oft mehrere Figuren und Tiere zeigten. In seinen späteren Jahren litt er jedoch unter einer nachlassenden Sehkraft, was seine Produktivität einschränkte, und zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1952 waren seine Werke weitgehend in Vergessenheit geraten. Doch Elsley's Gemälde erinnern noch immer an eine bestimmte Zeit und einen bestimmten Ort – eine nostalgische Erinnerung an eine idealisierte Kindheit, liebevoll auf Leinwand festgehalten.