Ramon Casas Giclée Kunstdrucke

Er starb am 29. Februar 1932 in Barcelona im Alter von 66 Jahren nach einem langen Kampf gegen Tuberkulose. In diesem letzten Kapitel hatte sich seine Karriere längst von ihrer früheren Abenteuerlichkeit zu einem traditionelleren Modus gewandelt. Dennoch wäre es kurzsichtig, seine letzten Tage als Künstler im Niedergang zu betrachten. Selbst dann blieb er eine entscheidende Figur, die eine Brücke schlug zwischen den eleganten Porträts von Aristokraten und den turbulenten Szenen von Stierkämpfen, Protesten und dem Straßenleben, die er sein ganzes Leben lang mit verblüffendem Detailreichtum wiedergegeben hatte. Obwohl er auf dem Friedhof Montjuïc begraben wurde, war Ramon Casas nie im öffentlichen Bewusstsein verankert. Sein Name, der einst in Barcelona und darüber hinaus weithin gefeiert wurde, blieb als Wegweiser für den kulturellen Aufbruch Kataloniens bestehen.

Bevor die Krankheit sein Leben beendete, befand er sich im Zentrum der Kunstkreise Barcelonas, oft in Begleitung seiner Muse und späteren Ehefrau Júlia Peraire. Sie war zweiundzwanzig Jahre jünger, zunächst ein Model und später eine Vertraute, was in seiner Familie auf Missbilligung stieß. Das unermüdliche Engagement des Malers, die Welt um sich herum festzuhalten, ist vielleicht nirgendwo so sichtbar wie in diesen späten Porträts von Peraire. Ihre persönliche Beziehung, die 1922 offiziell wurde, spiegelte einen stillen, aber stetigen Widerstand gegen gesellschaftliche Normen wider. Die Öffentlichkeit mochte darüber reden, aber Casas ließ sich nur selten von Konventionen den Mund verbieten, weder bei der Auswahl seiner Motive noch in seinem Privatleben.

Er war auch einer der Köpfe hinter Els Quatre Gats, dem Café, das sich zu einem Nervenzentrum der Avantgarde Barcelonas entwickelte. Inspiriert von Montmartres Le Chat Noir in Paris wurde die Bar 1897 mit Casas als Hauptfinanzier eröffnet. Dieser Ort, der zum Teil von Pere Romeu geleitet wurde, zeigte Kunstausstellungen und wurde zu einem Treffpunkt für Diskussionen, die die modernistische Bewegung nährten. Casas' Selbstporträt, auf dem er neben Romeu auf einem Tandemrad zu sehen ist, war einst ein Highlight der Inneneinrichtung, und das Café gab kurzlebige Zeitschriften heraus, zu denen Casas Illustrationen beisteuerte. Obwohl das Els Quatre Gats nach nur sechs Jahren geschlossen wurde, lebte sein Geist auf den Seiten von Pèl & Ploma und anderen Initiativen weiter, die Casas' unverkennbare Handschrift trugen.

Sein Werdegang verlief unterdessen zwischen Spanien und Frankreich. In seiner Jugend studierte er bei Carolus Duran und an der Gervex-Akademie und pendelte zwischen Paris, Barcelona und Madrid, wo er Einflüsse aus akademischen Traditionen und impressionistischen Techniken sammelte. Jede Stadt schärfte seine Vorliebe, soziale Realitäten auf Leinwand festzuhalten, von gut situierten Mitgliedern der High Society bis hin zu lauten Straßendemonstrationen. In der letzteren Kategorie sticht „Garrote Vil“, ein beunruhigendes Gemälde einer Hinrichtung, durch seine Mischung aus zeitgenössischem Kommentar und malerischem Können hervor und wurde bis nach München von der Kritik gefeiert. Er wandte sich auch dem Medium des Grafikdesigns zu. Seine Plakate, Postkarten und Werbeanzeigen verwendeten die geschwungenen Linien und die kühne Typografie, die für den katalanischen Modernisme charakteristisch waren.

Doch wie konnte sich diese bemerkenswerte Fähigkeit entwickeln? Casas wurde am 4. Januar 1866 in Barcelona als Sohn eines Vaters, der in Kuba zu Reichtum gekommen war, und einer Mutter aus einer wohlhabenden katalanischen Familie geboren. Trotz dieses Sicherheitsnetzes brach er 1877 die konventionelle Schulausbildung ab, um bei Joan Vicens zu studieren, und zeigte schon früh Talent für Zeichnen und Komposition. Mit Mitte seiner Teenagerzeit war er Mitbegründer von „L'Avenç“ und steuerte Skizzen aus Paris bei, wo er sein Handwerk weiter verfeinerte und mit dem kulturellen Aufbruch der französischen Hauptstadt liebäugelte. Sein erstes Selbstporträt auf dem Salon des Champs Elysées, das ihn in Flamencokleidung zeigt, besiegelte seine Aufnahme in die Societé d'artistes françaises, ein früher Meilenstein für einen Teenager, der bereits einen unabhängigen Weg einschlug.

Seine Anerkennung wuchs, als er in Madrid, Berlin und sogar Chicago ausstellte und von der Kritik gelobt wurde. Etwa zur gleichen Zeit freundete er sich mit Künstlerkollegen wie Santiago Rusiñol und Miquel Utrillo an, mit denen er ein Netzwerk aufbaute, das die Entwicklung des Modernisme mitgestaltete. Casas war eng mit den Künstlertreffs in Sitges und Barcelona verbunden und stellte regelmäßig Ausstellungen vor, in denen er seine Menschenmengen, Skizzen des Alltags und ausgefeilte Porträts der Oberschicht miteinander verband. Diese Gemälde boten einen offenen Dialog zwischen den eleganten Salons seiner wohlhabenden Gönner und den Unruhen, die manchmal hinter ihren Mauern brodelten. Eine Einladung in den Kreis des amerikanischen Sammlers Charles Deering führte zu ausgedehnten Reisen nach Kuba und in die Vereinigten Staaten, wo Casas Porträts von Deerings Bekannten malte.

Mit der Zeit wurde er immer stärker in die kulturelle Landschaft Kataloniens eingebunden. Er erbte das Kloster Sant Benet de Bages von seiner Mutter und tauchte in dessen ruhige Erhabenheit ein. 1916 beteiligte er sich aktiv an der Restaurierung von Tamarit, einem weiteren Projekt, das von Deering unterstützt wurde. Durch häufige Ausstellungen in der Sala Parés in Barcelona, oft zusammen mit Rusiñol und Enric Clarasó, blieb er in der Öffentlichkeit präsent. Während die moderne Kunst neue Talente wie Pablo Picasso in den Vordergrund rückte, tendierte Casas' reifer Stil jedoch zum Akademischen und hatte nicht mehr die scharfe Kante seiner früheren Werke. Obwohl der innovative Eifer seiner Jugend nachgelassen hatte, blieb er eine verehrte Persönlichkeit, die von Mäzenen gesucht wurde, die seine technische Geschicklichkeit und seine ausgeprägte Fähigkeit, Ähnlichkeit und Atmosphäre gleichermaßen einzufangen, bewunderten.

Am Ende hatte Casas eine lebhafte Karriere hinter sich, die den Puls einer sich schnell verändernden Welt widerspiegelte. Er nahm die Einflüsse von Paris auf, definierte den katalanischen Modernismus durch Malerei und Design neu und gestaltete Treffpunkte, die eine aufstrebende Künstlergeneration ermutigten. Selbst in seinen letzten Werken stellte er das Zusammenspiel von Privat- und öffentlichem Leben mit bescheidener Präzision dar. Vor einem Gemälde von Ramon Casas zu stehen, bedeutet, in eine Zeit versetzt zu werden, in der Barcelonas Straßen nach Veränderung schrien und elegante Salons ihre Geheimnisse hinter üppigen Vorhängen verbargen. Seine einzigartige Reise vom privilegierten Spross zum Pionier des Modernisme ist ein bleibendes Zeugnis für die Tiefe und Breite der katalanischen Kunst in den Jahrzehnten um die Wende zum 20. Jahrhundert.